这是一个时代的故事，两位市区年轻的小伙子，他们母亲被当局带走后，于是他们开始努力的照料自己，寻求生存之路...

美国某个小镇，貌不惊人的小老头尤金·范·温格特（斯科特·格林 Scott Glenn 饰）正坐在餐厅里喝着咖啡，这时他敏锐地发现一个年轻人正在盯着他。弗兰西斯试图悄然离去，谁知竟在外面遭到青年的攻击。青年自称约翰（克里斯·科伊 Chris Coy 饰），他指出弗兰西斯就是20年前涉嫌杀害17名年轻女性、最终因证据不足而无罪释放的连环杀人犯弗兰西斯·艾伦·维瑟。约翰声称是弗兰西斯的狂热粉丝，希望能拜入老头门下学习杀人技巧。疯狂的青年不惜杀害一名年轻女性作为自己的应聘证书，而看在这份不输于自己的狂热份上，弗兰西斯竟然答应将约翰纳入门下。                                                                      　　只不过约翰那不羁的外表下，似乎还隐藏着什么不为人知的秘密……

浪荡神秘的摩托车手卢克（瑞恩·高斯林 Ryan Gosling 饰）在嘉年华会的表演场上与旧时情人罗蜜尼亚（伊娃·门德斯 Eva Mendes 饰）意外重逢。卢克迫切地希望与罗蜜尼亚重修旧好，却惊讶地发现罗蜜尼亚不仅已经与另一个男人同居，并且自己与罗蜜尼亚还育有一个襁褓中的儿子。于是原本打算离开的卢克一厢情愿为了照顾儿子和罗蜜尼亚留在了这个小镇。为了弥补内心对儿子的愧疚，卢克决定和偶然相识的一位小镇上的男人去抢银行。在最后一次行动中，卢克遭遇了年轻巡警艾弗瑞（布莱德利·库珀 Bradley Cooper 饰）的围堵。年轻的艾弗瑞拥有一个爱他的妻子和同样在襁褓中的儿子。卢克和艾弗瑞，两个身份迥异的男人看上去本是毫无联系，可是他们谁也没有想到因为这起抢劫案，他们之间已经发生的千丝万缕的联系。